Что такое маскинг?

 Маскингом (в английском языке также часто используется термин camouflaging) называют стратегии, используемые нейроотличными людьми для сокрытия любых проявлений нейроотличий. Это поытка чувствовать себя и вести так, как будто ты нейротипичный человек. Часть таких стратегий является осознанными, но их большая часть не осознается и может использоваться с самого раннего возраста. Почему нейроотличные люди используют маскинг? Важно понимать, что маскинг - это не выбор, а стратегия выживания. Маскинг позволяет почувствовать себя в безопасности, дает чувство принадлежности, позволяет не выделяться и дает определенное чувство контроля, так как позволяет управлять своими отношениями. В раннем возрасте маскинг позволяет избежать травли в школе, а в более зрелом - сохранить работу и продвигаться по карьерной лестнице.

Некоторые примеры маскинга:

- сознательный взгляд в глаза собеседника и стратегия не отводить взгляд в сторону, несмотря на дискомфорт; 

- принуждение к себя к смолтоку (светским  и "непринужденным" беседам - для нейротипичных людей), даже если это отбирает последние силы; 

- вынужденная улыбка в ситуациях, когда внутренние ощущения скорее ближе к  тревоге или страху, или вообще к нежеланию общаться; 

- подавление привычных успокаивающих (правильнее будет сказать саморегулирующих) стереотипных движений (например, раскачиваний); 

- мысленная или реальная тренировка предстоящих ситуаций общения с целью выглядеть "нормально" и множество, множество других.

Поскольку это стратегия выживания, а не просто привычка, она должна приносить свои преимущества, и обычно так и происходит: окружающие не видят проявлений нейроотличий и могут не предполагать, какой уровень стресса и напряжения испытывает  человек. Однако, обратная сторона маскинга - это повышенный уровень стресса, тревоги и депрессии. Это вполне объяснимо: ведь нужно все время наблюдать за собой и окружающими - чтобы понять, как ты выглядишь в глазах окружающих и как они реагируют на тебя, подавлять многие естественные реакции и быть начеку, имея готовый ответ или реакцию.  Такое возможно только при гипер-контроле, который всегда в долгосрочной перспективе приводит к негативным последствиям для психического здоровья. Выгорание, усталость, истерики  и просто "выключение", если приходилось долго находится в состоянии гипер-контроля при общении с другими людьми - это реальность для многих аутичных людей.

Согласно исследованиям, девочки и женщины чаще прибегают к маскингу, чем мальчики и мужчины. Отчасти это может объяснять в среднем более редкий и более поздний диагноз аутизма для женщин. 

Поскольку маскинг редко можно "отключить" сознательным усилием, встает вопрос: Как быть нейроотличным людям, которые хотели бы меньше маскироваться? Во-первых, стоит помнить о том, что у разных людей в разных контекстах разные риски для минимизации маскинга. Например, для взрослого человека, работающего в западной компании с политикой инклюзивности будет гораздо легче начать процесс анмаскинга на работе, чем для молодого студента в России, где уровень толерантности и инклюзии гораздо ниже. Во-вторых, снижение маскинга - это постепенный процесс, в котором важно не требовать от себя быстрых изменений. В-третьих, первые шаги возможны не в том, чтобы выражать себя более спонтанно и снижать гипер-контроль, а в том, чтобы перестать делать в присутствии других людей то, что приводит к усталости и выгоранию. Ну и возможно, самое важное - это найти поддерживающее сообщество нейроотличных людей.